Liebe Leser*innen,
aus aktuellem Anlass widmen wir uns heute der wichtigsten und schönsten Nebensache der Welt. Ja, Sie haben richtig gelesen: Es geht auch hier und heute um das Runde, das ins Eckige gehört. Denn vier Wochen lang dreht sich nun alles um König Fußball. 24 Nationen treten bis zum 11. Juli bei der Fußball-Europameisterschaft an, um den Nachfolger von Titelverteidiger Portugal auszuspielen, der den silbernen Pokal ein Jahr länger behalten durfte, da die EM 2020 aufgrund der Corona-Pandemie verschoben wurde.
Aber damit nicht genug: Ein Novum in diesem Wettbewerb ist auch die Verteilung der Spielstätten über den Kontinent: von Schottland bis Spanien, von der Niederlande bis Aserbaidschan finden die EM-Spiele statt. Das war 1974 in der Bundesrepublik noch wesentlich überschaubarer, als in der Heimatstadt von Helmut Schmidt Fußballgeschichte geschrieben wurde. Wie der Bundeskanzler das legendäre Spiel gegen die DDR kommentiert und was ihn mit Uwe Seeler verband, das erfahren Sie heute in unserem Schmidtletter.
Übrigens: Wenn Sie mit Fußball gar nichts anfangen können und dem EM-Fieber entkommen wollen, dann besuchen Sie doch unsere neue Ausstellung „Schmidt! Demokratie leben“, die wir nach langem Bangen und Hoffen heute endlich in Hamburg anpfeifen können.
Schauen Sie gerne mal vorbei – wir freuen uns auf Sie!
Ihre Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung
Schmidt als oberster Chef der Nationalelf
Wir schreiben den 22. Juni 1974 und richten den Blick zurück auf das Spiel der Bundesrepublik gegen die DDR im Hamburger Volksparkstadion. Die sportlichen Vorzeichen sprachen vor 47 Jahren eindeutig für die bundesdeutsche Mannschaft (amtierender Europameister 1972, WM-Dritter in Mexico 1970). Die Voraussetzungen für einen Titel im eigenen Land sahen gut aus. Der Gegner DDR hatte sich erstmalig 1974 für ein Turnier dieser Größenordnung qualifiziert. Für die DDR war die WM-Teilnahme ein enormer sportlicher Erfolg. Bisher waren viele Westdeutsche überzeugt, „die von drüben können eh nicht Fußball spielen“.
Als politische Hypothek lastete zudem die Enttarnung des DDR-Spions Günter Guillaume im April 1974 auf den deutsch-deutschen Beziehungen. Willy Brandt trat im Zuge der Guillaume-Affäre zurück. Helmut Schmidt war als Bundeskanzler qua Amt nun sozusagen der neue „Vorstandsvorsitzende der bundesdeutschen Nationalmannschaft“. Und nun sollten diese beiden Länder gegeneinander Fußball spielen? Die Auslosung in eine gemeinsame Gruppe war schon sensationell. CDU/CSU-Fraktionschef Karl Carstens sah es pragmatisch. „Sport ist eine wichtige Klammer zwischen den Deutschen. Ich begrüße daher dieses Spiel.“ Schwarzmarktpreise für einen Stehplatz (regulär 11 D-Mark) schwankten von 80 D-Mark am Vortag bis auf 30 D-Mark kurz vor dem Spiel.
Kommentare von der Politikertribüne zum Prestigeduell
Unter den mehr als 60.000 Zuschauern im ausverkauften Volksparkstadion platzierte sich in der „politischen“ Reihe der Ehrentribüne neben Helmut Schmidt und sieben Bundesministern auch ein bis zur WM 1970 aktiver Hamburger Nationalspieler: Uwe Seeler. Das 1:0 von Jürgen Sparwasser in der 79. Minute hielt bis zum Abpfiff und war eine faustdicke Überraschung. Schmidt kommentierte das Match: „Ein schnelles Spiel auf beiden Seiten. In der zweiten Halbzeit hat unser Sturm zu unkonzentriert gespielt. Unsere Verteidiger haben die Laufkraft der gegnerischen Stürmer unterschätzt.“ CDU-Parteichef Helmut Kohl meinte: „Ein rasantes Spiel in dem die bundesdeutsche Mannschaft die besseren Chancen, aber erhebliches Schusspech hatte.“ Der ständige DDR-Vertreter in Bonn, Michael Kohl, formulierte es diplomatisch: „Es war ein schönes, interessantes, faires Spiel. Es hat gezeigt, dass der DDR-Fußball ein gutes Stück vorangekommen ist. Ich freue mich darüber, dass beide Mannschaften weitergekommen sind.” Schmidt legte mit einem Fachkommentar nach: „Also, ich denke, dass in der ersten Halbzeit insgesamt eine leichte Feldüberlegenheit der westdeutschen Mannschaft gegeben war, die Ballbehandlung durch die westdeutschen Spieler war in beiden Halbzeiten im Schnitt besser als bei den DDR-Spielern. Unsere Mannschaft hat, obwohl schon nach einer Viertelstunde deutlich war, dass hier die größte Gefahr lag, gleichwohl bis zum Abpfiff die enorme Spurtgeschwindigkeit der gegnerischen Außenstürmer und die Gefährlichkeit ihrer Konterschläge beharrlich unterschätzt – und das ist dann ja schließlich auch einmal schiefgegangen. Es hätte auch zweimal ins Auge gehen können.“ Sein Fazit: „Bei gleichen Spielstärken bessere Taktik der DDR. Insofern hat sie verdient gewonnen!“ Den Bundesbürgern, die diese Niederlage einer nationalen Katastrophe gleichsetzten, zeigte Schmidt die gelbe Karte: „Ich halte es eher für eine Katastrophe, dass es solche Bundesbürger gibt.“ In den westdeutschen Stadien wurde die DDR-Mannschaft während ihrer Spiele mit reichlichen Schmähgesängen begleitet, die erheblich härter als bei anderen Gegnern ausfielen.
Ein Stück Rührung für die DDR-Sportler
Entgegen allen Erwartungen beendete die DDR-Auswahl die Vorrunde als Gruppensieger vor der bundesdeutschen Elf. Die großen Hoffnungen auf die Bundesrepublik als WM-Favorit erfüllten sich in der Vorrunde jedenfalls nicht. Ausgerechnet gegen die ostdeutschen „Brüder“ verlor die DFB-Elf das einzige Spiel während des gesamten Turniers. Auf der anderen Seite des geteilten Landes schlich sich neben der Achtung vor diesem sportlichen Erfolg bis zur Begeisterung auch ein Stück Rührung für die DDR-Sportler ein. Viele sportbegeisterte Ostdeutsche sahen bis dato nur gescheiterte Qualifikationsspiele. Und nun schlägt ihre Mannschaft die Bundesrepublik und beendet die erste Gruppenrunde auf Platz 1. Das hat es noch nie gegeben. Nach der Niederlage in Hamburg verbreitete sich doch Respekt vor den armen Vettern aus dem internationalen Fußball-Keller. War es eine Art „Deutschstunde“? Wenn die deutsche Boulevardpresse meinte: „Noch ist Deutschland nicht verloren“, hat sie durchaus Recht behalten, während die englische von Brudermord sprach: „Als Sparwasser das 1:0 erzielte, konnte man glauben, Kain hätte Abel erschlagen“.
Dieser sportliche Ausrutscher hatte für die DFB-Elf einen positiven Nebeneffekt. Da in diesem Turnier die zweite Runde nicht im K.-o.-System, sondern wieder in Gruppen gespielt wurde, hießen die nächsten Gegner der DDR: Brasilien, Argentinien und die Niederlande – alle miteinander auch damals schon Fußball-Schwergewichte. Die Bundesrepublik traf als Zweiter auf Polen, Schweden und Jugoslawien. Mit Gruppen-Rang 3 war das Turnier für die DDR-Auswahl schließlich beendet, die bundesdeutsche Mannschaft belegte Platz 1 und entschied gegen die Niederlande das Finale in München für sich. Die zweite Überraschungsmannschaft dieses Turniers war, neben der DDR-Elf, die polnische Mannschaft, die im Spiel um den dritten Platz Brasilien bezwang. Die Weltmeisterschaft 1974 blieb (außer olympischen Wettbewerben) die einzige Teilnahme der DDR an einem Turnier dieser Größenordnung. Der Name Jürgen Sparwasser wurde nach dem 1:0 bundesweit ein Begriff, er verließ noch 1988 als Trainer die DDR.
Zwei bescheidene Hanseaten
Was nun Helmut Schmidt mit Fußball zu tun hat? Für ihn war es eher eine, wenn auch nicht unwichtige, Nebensächlichkeit. Überliefert ist, dass er als Hamburger seit Mitte der 1950er-Jahre den Hamburger Sportverein (HSV) schätzte, dabei besonders auch Uwe Seeler. Schmidt blieb die Rolle Seelers bei den Weltmeisterschaften 1966 und 1970 in lebhafter Erinnerung – von großartigen Toren bis zu tiefbetrübten Niederlagen wie im verlorenen Finale gegen England.
Schmidt erkannte die Faszination in dieser Sportart als ein verbindendes Element und sprach auch von einem „fußballbegeisterten deutschen Volk“ im positiven Sinne. Seine Achtung sprach aus der Tatsache, dass Uwe Seeler nicht als Profi nach Italien wechselte, sondern dem HSV treu blieb und neben dem Fußball auch noch in seinem Beruf als Repräsentant für einen Sportartikelhersteller unterwegs war. „Die Ehre haben sie sich, Seeler wie andere Spieler, verdient – nicht nur wegen ihrer mitreißenden Erfolge, sondern ebenso wegen ihrer Normalität und ihrer Anständigkeit. Weil sie einfach und bescheiden geblieben sind. Weil ihnen der Erfolg nicht zu Kopf gestiegen ist”, kommentiert Schmidt und sprach 1996 rückblickend vom Fußballer als Vorbild. Schmidt und Seeler wurden Ehrenbürger ihrer Heimatstadt Hamburg und werden noch heute in der Stadt verehrt, Uwe Seeler in seinem 85. Lebensjahr.
