Über uns

Seit einigen Jahren beobachten wir auch in Deutschland das Erstarken antidemokratischer Kräfte, die Zunahme an rechten Gewalttaten und nicht zuletzt den Einzug rechtspopulistischer Parteien in den Bundestag. Die Werte unseres Zusammenlebens werden zunehmend in Frage gestellt. Zeitgleich erleben wir jedoch auch eine gestiegene Sensibilität für Gleichheits- und Zugangsfragen, die Zunahme an bürgerschaftlichem Engagement sowie eine erhöhte Politisierung der Jugend. Wir befinden uns in Aushandlungskonflikten, um gesellschaftliche und politische Teilhabe in einer zunehmend vielfältigeren, aber auch ungleichen Gesellschaft wieder. Zugehörigkeiten werden neu verhandelt, zunehmend außerhalb bekannter Rechts-Links- oder Ost-West-Schemata. Stattdessen finden wir innerhalb von Themendebatten eine erstarkende Polarisierung, die durch soziale Medien verstärkt wird, deren Debattenkultur stärker auf Emotionen und Ressentiments als auf den Austausch von Argumenten setzt.

Diese gesellschaftlichen Transformationsprozesse führen zu Fragen nach dem gesellschaftlichen Zusammenhalt und gleichberechtigten Zusammenleben – und bergen nicht nur Gefahren, sondern auch Chancen für die Zukunft der Demokratie. Diesen demokratischen Wandel will die Bundeskanzler- Helmut-Schmidt-Stiftung kritisch und konstruktiv mitgestalten – anknüpfend an der Überzeugung unseres Namensgebers, dass die Demokratie kein Zustand, sondern ein Prozess ist.

In der Programmlinie „Demokratie und Gesellschaft“ setzen wir uns mit den Grundsatzfragen der Demokratie und des Zusammenhalts von Gesellschaft auseinander. Wir stellen Fragen und suchen Antworten zu den Folgen der Verlagerung von Debatten in digitale Räume, zum Umgang mit anti-pluralen und anti-demokratischen Kräften sowie zu zukünftigen Konfliktlinien. Hierbei betrachten wir die Phänomene nicht nur in ihrem aktuellen, sondern auch in ihrem zeithistorischen Kontext. Um der Komplexität und Verwobenheit gesellschaftspolitischer Themen gerecht zu werden, ist es uns ein besonders Anliegen, Vertreter*innen verschiedener Fachdisziplinen, Politiker*innen und Repräsentant*innen aus der Zivilgesellschaft sowie Aktivist*innen, aber auch Personen aus der Kunst- und Kulturszene zusammenzubringen. Durch die Nutzung innovativer und partizipativer Formate suchen wir neue Zugänge zu bekannten Problemstellungen, um den demokratischen Wandel nicht nur zu analysieren, sondern auch zu leben.

Die Europäische Union – das erfolgreichste Friedensprojekt aller Zeiten? Diese Erzählung über die EU hat lange den öffentlichen Diskurs dominiert. Es bleibt eine herausragende Errungenschaft des europäischen Einigungsprozesses, dass ein Krieg zwischen Mitgliedstaaten der EU heute undenkbar ist. Doch der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine hat die europäische Friedens- und Sicherheitsordnung erschüttert. Er ist einer der schlimmsten Gewaltausbrüche auf dem Kontinent seit 1945, zeigt uns, dass Frieden und Sicherheit in Europa nicht selbstverständlich sind, und stellt lange gehegte Grundannahmen deutscher und europäischer Außenpolitik infrage. Auch über Europa hinaus hat der Krieg weitreichende Konsequenzen, etwa in der globalen Energie- und Lebensmittelsicherheit oder für das internationale Engagement in Konflikten und Krisen weltweit.

In der Arbeit der Programmlinie „Europa und internationale Politik“ analysieren wir aktuelle Herausforderungen und Chancen für Frieden und Sicherheit in Europa und der Welt. Wir entwickeln konkrete politische Lösungsansätze, fördern die informierte politische und gesellschaftliche Debatte und stellen forschungsbasiertes Wissen der breiteren Öffentlichkeit zur Verfügung. 

Unsere Public History-Projekte beleuchten die Geschichte Helmut Schmidts im Kontext der deutschen und internationalen Zeitgeschichte. Eng verknüpft mit der wissenschaftlichen Erschließung des Helmut-Schmidt-Archivs vermitteln sie Historisches durch Bildungsarbeit und innovative Formate. Public History bringt Geschichte in die Gesellschaft – ob durch Archive, Museen oder Erinnerungsorte. 

Globalisierung, Digitalisierung und der Klimawandel verändern die Formen unseres Wirtschaftens und Zusammenlebens grundlegend. Die seit 1980 in fast allen Teilen der Welt steigende sozio-ökonomische Ungleichheit trat in der globalen Wirtschafts- und Finanzkrise 2008 besonders massiv zutage. Die Corona-Pandemie hat sie nochmals verschärft. In beiden Krisen zeigt sich, wie schwer es der internationalen Staatengemeinschaft fällt, soziale und ökonomische Verwerfungen abzumildern. Die Grenze zwischen Gewinnern und Verlierern verläuft jedoch nicht nur zwischen den Ländern des Global Nordens und des Global Südens, sondern auch durch die Mitte der Europäischen Union und ihrer Mitgliedsstaaten. Immer mehr Bürger*innen verlieren das Vertrauen in die Politik und fühlen sich wirtschaftlichen Kräften ausgeliefert. Statt internationaler Kooperation gewinnen protektionistische, ökonomisch-nationalistische und populistische Stimmen immer mehr an Einfluss.

Gedacht als Bollwerk gegen derlei ökonomische Verwerfungen war der Sozialstaat für Helmut Schmidt eine der wichtigsten kulturellen Leistungen Europas im 20. Jahrhundert. In diesem Sinne beschäftigt sich die Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung mit den sozialen Auswirkungen wirtschaftlichen Handelns und deren politischen Implikationen: Wie kann der Staat als Korrektiv für soziale Gerechtigkeit zwischen Deregulierung und Umverteilung wirken? Und wie kann Deutschland als demokratisches Mitglied der Staatengemeinschaft ein sozial gerechtes Wirtschaftssystem mitgestalten?

In der Programmlinie „Globale Märkte und soziale Gerechtigkeit“ thematisieren wir die sozialen Konsequenzen wirtschaftspolitischer Entscheidungen auf nationaler und internationaler Ebene. Eingebettet in ihren zeithistorischen Kontext analysieren wir das Ineinandergreifen sozialer und ökonomischer Fragen und die sich dadurch stellenden Herausforderungen. Dabei ist uns der Dialog mit Wirtschaft, Politik und Wissenschaft ebenso wichtig wie die Einbindung der Perspektiven von ökonomisch und sozial marginalisierten Gruppen. Wir suchen nach Antworten und arbeiten mit an der Gestaltung einer gerechteren Wirtschaftsweise.