Across the Pond — Folge 4

Was passiert, wenn die politische Polarisierung den Atlantik überquert – und kann Demokratie von der Basis aus gestärkt werden? In der vierten Folge von „Across the Pond“ begrüßen die Moderatoren Verena Kahl und Dan Krause die FOTAR-Stipendiaten Ben Speggen und Jonathan Lehrer. Gemeinsam beleuchten sie die zunehmenden politischen Gräben in Deutschland und den Vereinigten Staaten, den schwindenden transatlantischen Zusammenhalt und die Lehren, die beide Demokratien voneinander ziehen können.

Dabei blicken sie über die aktuellen politischen Schlagzeilen hinaus und diskutieren unter anderem:

• Warum Deutsche und Amerikaner die transatlantischen Beziehungen derzeit so unterschiedlich wahrnehmen,
• Welche Parallelen es gibt und was Deutschland aus dem Aufstieg der MAGA-Bewegung in den USA lernen kann,
• Wie wirtschaftliche Unsicherheit und politische Nostalgie das Wahlverhalten beeinflussen und
• Warum lokales Engagement, gesellschaftlicher Dialog und Bildung Hoffnung auf eine demokratische Erneuerung geben.

Zentrale Themen dieser Folge

• Eine transatlantische Vertrauenskrise: Warum das Vertrauen der Deutschen in die USA dramatisch gesunken ist, während die Amerikaner den Beziehungen vergleichsweise optimistisch gegenüberstehen – und was diese wachsende Wahrnehmungslücke über Europas Abhängigkeit von Washington aussagt.
• Lehren aus der politischen Spaltung Amerikas: Was Deutschlands politische Mitte und konservative Parteien aus dem Aufstieg der MAGA-Bewegung, den Schwierigkeiten der US-Demokraten, Wählerinnen und Wähler aus der Arbeiterklasse zu erreichen, sowie der wachsenden Attraktivität populistischer Bewegungen auf beiden Seiten des Atlantiks lernen können.
• Erie, Pennsylvania – ein Spiegelbild Amerikas: Wie eine ehemalige Industrieregion, die bei den Präsidentschaftswahlen zunächst Obama, dann Trump, Biden und schließlich erneut Trump unterstützte, die politische Bedeutung wirtschaftlicher Unsicherheit, der Suche nach neuen Perspektiven und der Sehnsucht nach einer vermeintlich besseren Vergangenheit verdeutlicht.
• Demokratie jenseits der Wahlurne: Warum gesellschaftlicher Dialog, lokale Institutionen und transatlantische Netzwerke wie das Heartlands Transformation Network entscheidend sind, um Polarisierung zu überwinden – und wie die Civic Leadership Academy der Jefferson Educational Society eine neue Generation demokratischer Gestalterinnen und Gestalter fördert.
• Berlins neue außenpolitische Realität: Wie Trumps zweite Amtszeit Deutschlands Verteidigungsprioritäten, innenpolitische Ausgaben und diplomatische Strategie verändert – und warum engere Partnerschaften mit aufstrebenden mittleren Mächten wie Indien, Brasilien und Südafrika Europa dabei helfen könnten, sich in einer zunehmend unberechenbaren Welt zu behaupten.
• Die transatlantischen Fundstücke: Eine Fotografie eines Bergarbeiters, eine aus Kohle geschnitzte Büste Abraham Lincolns und eine einfache Packung Butter – unerwartete Symbole für wirtschaftlichen Wandel, demokratische Geschichte und die alltäglichen Auswirkungen politischer Entscheidungen.

Wenn die Demokratie zunehmend von innen heraus unter Druck gerät: Können Deutschland und die USA aus den Fehlern des jeweils anderen lernen? Und könnte die Zukunft der transatlantischen Partnerschaft weniger von politischen Führungspersönlichkeiten als vielmehr von den Menschen und Gemeinschaften abhängen, die Demokratie lebendig halten?

Lernen Sie die Gäste und Moderatoren kennen

• Ben Speggen ist Vizepräsident der Jefferson Educational Society, eines überparteilichen Thinktanks mit Sitz in Erie, Pennsylvania, der sich der politischen Bildung, dem öffentlichen Dialog und dem gesellschaftlichen Engagement widmet. Außerdem ist er Mitgründer und Herausgeber des Erie Reader, einer unabhängigen Regionalzeitung, die 2011 gegründet wurde. Seine Arbeit konzentriert sich auf Kommunalpolitik, Graswurzelinitiativen sowie die Herausforderungen und Chancen, vor denen sich wandelnde amerikanische Industrieregionen stehen.
• Jonathan Lehrer ist Programmmanager für Internationale Angelegenheiten bei der Körber-Stiftung. Dort arbeitet er an der Initiative Körber Emerging Middle Powers mit und ist Redakteur von The Berlin Pulse, der jährlich erscheinenden außenpolitischen Publikation der Stiftung. Zu seinen beruflichen Stationen zählen das Auswärtige Amt, die Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP) sowie der Deutsche Bundestag.
• Dan Krause leitet das Programm Europa und Internationale Politik bei der Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung (BKHS) in Hamburg.
• Verena Kahl ist Postdoktorandin an der Universität Hamburg. Ihre Forschungsschwerpunkte liegen im Völkerrecht, in den Menschenrechten und in der Klimagerechtigkeit.

Weiterführende Informationen und Shownotes

• Weitere Informationen zur zugrunde liegenden Initiative finden Sie auf der offiziellen FOTAR-Projektseite 2026
• Entdecken Sie The Berlin Pulse, die jährlich erscheinende außenpolitische Publikation der Körber-Stiftung. Sie zeigt, wie sich die Einstellungen der Deutschen gegenüber den USA, der internationalen Sicherheit und globalen Partnerschaften verändern.
• Lernen Sie die Arbeit der Jefferson Educational Society in Erie, Pennsylvania, kennen. Ihr überparteilicher Ansatz in der politischen Bildung und im öffentlichen Dialog schafft Räume, in denen Menschen mit unterschiedlichen politischen Perspektiven miteinander ins Gespräch kommen können.
• Lesen Sie Robert D. Putnams Bowling Alone: The Collapse and Revival of American Community, eine wegweisende Studie über den Rückgang des Sozialkapitals, die abnehmende gesellschaftliche Beteiligung und den Zerfall gemeinschaftlicher Bindungen in den Vereinigten Staaten.

• Werfen Sie einen genaueren Blick auf Erie County in Pennsylvania und dessen verändertes Wahlverhalten bei den jüngsten US-Präsidentschaftswahlen. Die Region ist ein aufschlussreiches Fallbeispiel dafür, wie wirtschaftlicher Wandel, politische Identität und unterschiedliche Zukunftsvorstellungen die amerikanische Demokratie prägen.