Helmut Schmidt gilt auch heute noch vielen als global agierender Staatsmann und Vordenker, der sich für internationalen Frieden, wirtschaftliche Zusammenarbeit, Demokratie und ein geeintes Europa einsetzte. Mit der Helmut Schmidt Lecture lädt die Bundeskanzler-Helmut-Schmidt-Stiftung daher jedes Jahr eine herausragende Persönlichkeit des öffentlichen Lebens als „Vordenker*in von heute“ ein, um über ein Thema zu sprechen, das bereits Schmidts Leben prägte und das bis heute nicht an Relevanz verloren hat.